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我曾經因為使用信用卡,而產生當月現金滿滿的假象,其實也不過就是還沒還給銀行的錢,到了月底自然就會繳光光。

 

同樣的,因為投資或其他理由,我們會借貸,如果超額借貸,也會忘了自己財務的貧乏,要時時提醒自己,清理債務,輕鬆過日子。

 

高徒   6.212011


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國因正義而立,民因勤勉而盛。   7.27,2010

 

正因為忘掉高分和滿分,仁者成為首席。  (藝術是心中有畫,手上無筆。)

 

能夠以努力改善的狀況,不算是困境。


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今年春節,恰逢朋友從北京回台過節,讓我不禁想到,或許許多年輕的台灣上班族,和他類似,在北京的半國營企業,參予著手機或方便麵的生產工作,同時又要不時的與日本或歐美的麵粉供應商或設計公司商聯絡,雖然護照國籍是不折不扣的"台灣"人 (註),卻可能被任一個全球化企業派到任何一個城市去工作,像007情報員一樣往來頻繁,卻又能恰如其分完成任務的上班族,我引意飛族這個詞來稱呼他們,正如我假想的:一個上班族在喜馬拉雅山下某家五星級飯店,享受著大碗印度粥,桌上筆記型電腦上,卻是微軟某個部門的年度預算。

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春節即景,或許並不是所有的意飛族都能看到這麼東方的布置       攝影:高徒

 

或許我該從全球化重新談起,再談意飛族的興起,不過全球化關係著千頭萬緒,連環保團體的全球活動都跟全球化有關,不如專注於這些個體身上,反倒可以看出全球化的細節,首先,全球派遣其實不是什麼大創意,乃是因為在全世界雇用人才,成本極高,尤其是把當地法規的勞退規定納入後,更是驚人。因此,企業為了節省成本,最好的方式,當然就是人才庫,把A地的人才派遣到需要該類人才的B地,乃成為必要之舉,而意飛族雖然也是在職場上努力打拼,卻以個人自我實現為第一要務,因此,當接受派遣後,第一個要考量的,除了是要適應工作地的各種環境條件,甚至必須把當地資源與自己的自我實現加以考量,例如:一個想要成為業餘聲樂家的意飛族,或許會把握派遣到義大利的機會,好好的學學聲樂。簡言之,在浪漫的遠方,其實有著不太浪漫的夢想,需要你加緊腳步去追求。

 

讀到這裡,又有讀者問:我工作的地方,是家沒有連鎖店的麵包工坊,如何當意飛族呢?我想,這實在是個問自己問題的好機會,既然意飛族的許多機會是因為全球派遣而產生,如何讓自己能夠被派遣,就是個該問的問題。我是否能適應各國不同的飲食或居住條件,當然,一些第三世界的非都會區,可能被排除,畢竟,那裏的工作機會可能是社會服務工作,但是,亞洲區有許多適合派遣的城市,如:孟買、曼谷或新加坡,不管是偏向不吃豬肉的回教料哩,或是咖哩忽然變辣的印度菜,我是不是都能夠短期的適應?然後,共通的語言,如:華語、英語,如果能夠講一點的馬來語,或者會用印度話打招呼,就更棒了!有了這樣的條件,當某家台灣的咖啡連鎖店,需要外派蛋糕師傅到新加坡時,這樣的人才豈不是比任何的白領階級更能勝任,畢竟,打領帶的上班族,同時麵包又烤得好吃的,在台灣應該不會超過四百個。

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日前和資訊界的朋友聊到,為什麼比爾蓋茲能夠賺到百億身價,當然,其中的因素很多,美國的證券市場規模龐大,企業主能夠一夕致富,而各州的反托辣斯法的判決有利於比爾蓋茲,保住微軟的獨霸地位。甚至陰錯陽差的,IBM 忘掉了電腦中的真正黃金是作業系統,加上比爾蓋茲的媽媽又是IBM的董事,使我們無法決定哪個才是IBM送走金雞母的關鍵因素。朋友也提到,比爾蓋茲雖然不是第一流的程式設計師,卻能網羅一留的程式設計師,因此,能做出好的作業系統,正如那個笑話說的,美國人打著領帶推銷著巴基斯坦人包著頭巾寫出來的作業系統。美式的行銷與製造的分工,在這裡馬上活靈活現起來。總之,微軟做出來還不錯的作業系統,消費者的選擇也這套系統,在商業與家庭中普遍被應用,大量的銷售,打造出這位世界首富。

寫到這裡,你可能不但沒找到比爾蓋茲的致富之道,反而產生一大堆問號,其實,本文的目的本來就不在於快速致富,告訴你一天省三十,三十年變一億,而是要探討一些比較特殊的人格素質,以比爾蓋茲的中學求學經驗,經常和同學泡在電算中心打工,並不是這樣的打工工錢很高或是技術性很高,而是比爾蓋茲從中體會到,軟體是有價資產,後來比爾蓋茲經營微軟,與其說微軟是座軟體工廠,不如說微軟是一個有可樂的自助餐廳,加上一位很會技術作價的老闆,就像巴黎咖啡店把畢卡索隨手的塗鴉裱框,賣價可能就高於咖啡店一樣,比爾蓋茲把軟體工程師一邊喝可樂,一邊打的程式碼,包裝成MS-DOS (對於DOS其實是向微軟以外購買,又高價簽約授權給IBM的故事,就留給有興趣的讀者來回應吧!)或是Windows N代,就此創造出鉅額資產。也許因為軟體資產化的力量驚人,一直到目前為止,比爾蓋茲的頭銜中,都還保有 "BASICA programmer" ,提醒自己,真正能創造財富的,還是那些程式碼。

即使找到了致富之道:程式碼加上技術作價,那網路時代,每個經營者幾乎都擁有程式設計師,也對於華爾街那些金融工具朗朗上口,這樣巨大財富,卻沒有在單一個人身上重演,當然,總體的網路創業財富,應該已經超過比爾蓋茲的身價,即使去除掉網路泡沫的部分,我想,經營者沒成為蓋茲型富翁,這跟網路時代的販售服務的方式有關,網路時代的消費者,已經懂得購買當次需要的服務量,也就是說,網路時代的,作業系統也應該可以一次買一天分,一次只要付很低的價格,比方說:以往我要買不十幾萬的咖啡機,才能在家喝機器泡的研磨咖啡,現在我只要走到街角的85度C,點一杯咖啡就行了,當然,這樣咖啡店無法很快的把機器賣給我,不過,長期來說,咖啡店的獲利週期可以拉得很長。 

釐清了比爾蓋茲致富的人格關鍵與時代背景,我們應該就能知道網路業還是會產生鉅富的,但是,這些企業,短期看來像賽馬,輪流被人下注,你消我長,長期看來則像銀行競爭,小銀行慢慢消失,資金不管怎麼流動,投資人終究會做出選擇,有一家變得很龐大,就像今日存活的花旗、摩根。那時候就能知道誰才是贏家,有個小道消息,說比爾蓋茲其實還是會是下一個年代的鉅富,因為他已經大量投資Google了,我既不了解Google的股東結構,也不知道後來活下來的網路企業是不是Google,我覺得這個小道消息,其實已經抓住了網路時代的致富關鍵,那就是早早下場參與,同時讓自己最後留在場上,比爾蓋茲的致富年代已經過去,你是否已經抓住了下一個致富年代的機會呢?

 

高徒  2.26,2010

 

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相信許多網友,都在玩Facebook, 也很享受開心農場收菜的樂趣,然而,除了社交網站可以這麼熱門,有一個內容為主的社群網站,也是一樣的熱門,那就是Plurk,你知道彎彎差點離開無名,而且引動許多人的換平台風潮?那就是靠Plurk的力量,讓大家在短時間,達成共識,對無名小站的經營者,傳達部落客的意見。

到底是怎樣的平台,可以產生這樣的集體力量,答案就是微網誌,這樣的平台,關鍵是即時性,部落格雖然是每天接受讀者的回應,畢竟格主不見得每天上網查看,因為格主可能一周或一個月才貼一篇文章,雜誌與即時電訊,是不同的,我看電影華爾街,印象很深刻的,就是跑著價格的LED看板,以及營業員前面的報價螢幕,當然比看日報價目表的散戶來得有機會賺錢。網路上也是如此,Plurk這樣的平台,縮短讀者與作者互動的時間周期,可以在更短的時間內,達成共識,引爆熱潮,高關心度的讀者,更是捨不得下網,以便更早看到別人放出來梗。

這樣的熱潮,讓人好奇,沒有規畫,隨著網路使用者起舞,真的可以聚集人氣?從結果來推測過程,我敢說,的確可能,除了以開放的架構,簡短的訊息來聚集人氣,還有另外一種聚集人氣的方法,那就是內容。內容網站,堅持Content is crucial的原則.背後的關鍵,就是作者,因此,不管是付稿費,或是用榮譽感來驅動寫手,透過內容,吸引讀者自然形成人潮。我在某個網站的一則留言,看到免費麵包的作法:大家出力來揉麵、烘焙,只要收麵粉費用即可,這的確是Web 2.0的運作模式, 義工為主要的動力,只聘用少數員工,有名的Wikipedia號稱只有兩名全職員工,就是因為把內容撰寫,全部交給網路義工,不用聘用大量的職員。內容網站吸引讀者,形成類似媒體的影響力,也能帶動風潮,有一種說法,林志玲現象就是由媒體建立的,一些記者有感於2004總統大選落幕,新聞數量較少,即使有新聞,也是讀者讀來憂心的遊行抗議,於是,想到用名模新聞,來填補新聞的空檔。林志玲於是成為新聞的焦點,讓許多讀者關心,林志玲又說了什麼,談話內容是不是展現了高EQ,讓亂象百出的政治人物顯得更荒謬?內容供應者反過來,引導讀者去注意該注意的事,值得內容網站經營者,好好揣摩。

從網路平台聚集人氣的事實,讓我想到經營微網誌,要追蹤當前的話題,掌握讀者的焦點,透過Plurk,讓追隨者或者是粉絲,可以讀到噗主最新的動態,噗主若是還在經營新的內容,也可以先透露部分的訊息,例如:部落格主要發布 "傲慢與偏見"的讀書心得,可以先在Plurk上宣布書名,吸引粉絲一起讀,等到書評一發表,大家對於書中內容已經有所認識了。

你今天Plurk了嗎?我想,只要好好的整理自己的內容,定時的更新微網誌,就能吸引粉絲的注目,當內容網站慢慢的淡出,也正是微網誌這類媒體出頭的時候,透過分眾的力量,建立起某種潮流,現在就去Plurk吧!

 

高徒  2009.11.3 噗浪中 

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trump, life style magazine我常常想到,一家公司的老闆是股東、執行長、公會還是創辦人?這就跟台塑在王永慶生前,是王永慶的、王永在的還是小股民的?一樣沒有答案。於是既然沒辦法在商業界找答案,我就想到了老闆更明顯的例子---國家,即使每個領導者信誓旦旦,說國家是人民的,你如果人民以"真正的老闆"的身分,去借用國家的任何部門一天,保證不行,因為國家的實際管理者,其實並不是任何一位人民,國家組織明顯的界定出管理者,是因為相對於企業的寬鬆結構,國家組織不管是在規模上,或是管轄範圍上,都比單一企業大(這裡不去比較都市國家和跨國大企業的情況),因此在領導權的界定一定要更嚴謹,否則動亂難免,例如:民主國家普遍不把參謀總長的列入領導人,只差沒有限制參謀總長的投票權而已。既然這個問題這麼重要,治大國若烹小鮮,講到國家治理,不妨,我們就從一位待業最久的老闆--- 查理士王子談起。查理士王子的王儲身分,無可質疑,就是因為太過確定了,甚至有些對王位繼承制度有興趣的朋友問我,查理士王子也離過婚,還和卡蜜拉結婚,這樣女王到底能不能廢除他的王儲身分,直接傳位給哈利王子或威廉王子。其實答案很明顯,不行,查理士王子的王儲身分,有兩個情況會失效,第一是自動放棄王位,第二是死亡,目前好像都沒發生,因此,查理士"王儲的身分" 不容懷疑。

既然是要談英國的國家管理者,我們就要提堤一個很微妙的職務--- 首相,以我個人的了解,首相雖然任期不定,隨國會而上下任,權力卻很大,舉凡軍事、外交和內政,都由首相主導,可是,名譽上的領導人卻是國王或女王,現任的首相,得到伊莉莎白女王面前,接受冊封,或許在形式主義者的心中,會覺得,形式完整即可,不必去管背後的權力結構,不過我卻很喜歡這背後的象徵意義,英國皇室,如果喪失表面的權力形式,說不定以後也會變成觀光皇室,也就是變成像摩納哥王妃葛麗絲凱莉一樣,主要的子民其實是外國觀光客,但是,現在的權力結構下,各部會的效忠對象,仍然是女王,首相的角色比較像女王的管家,雖然,首相才是民主制度裡面的權力擁有者,但是民主制度不取代國家,正是民主制度的可愛之處,國家可以有各種樣貌,而民主制度只是協助國家能夠正常運作,處於這樣的國家裡,因為皇室形式上的權力,待業的查理士王子,其實大有可為,如果記憶力好的讀者,應該有印象,主持香港移交的,並不是英國首相或香港總督,而是查理士王子,管理權與所有權的界定,大概在這樣的場合,會比較清楚。

談了這麼多中英事務,並不是因為我是華人或港人,而是因為企業界一樣會有老闆是誰的問題,川普的節目---誰是接班人 Apprentice,很清楚的把應徵者的身分說出來,apprentice 是指學徒或見習者,員工其實是被老闆聘用的,節目的中文名稱,比較緩和,暗示只要做得好,員工一樣可以接川普的老闆位置,難怪川普每一集都可以大喊"你被炒了" "You are fired." 然而,除了基層員工是被聘用者,高層裡面,老闆是誰還是不明顯,以川普參與的企業為例,許多並沒有川普的資本,換言之,連川普都是個打工仔,並不是真正的老闆,老闆是誰,並不是那麼一目瞭然,或許眼尖的讀者要問,不是老闆,為什麼可以掛名川普大廈或川普大飯店,這是有商業考量的,因為川普的名號有點像是飯店裡面的五星級,可以多收租金。企業可以為了商業考量,推出高知名度但只有管理權,甚至只有形象的老闆,國家方面,是不是也可以推這樣的總統或首相,好像不行。因此,查理士王子,即使到目前為止,沒當過半天國王,至少在形象上,有許多機會代表英國,即使還沒機會上工當國王,至少在代言人的角色上有所發揮,或許可以稍感安慰。

從待業的王子到大英帝國最佳代言人,王子似乎是帝國的工讀生,哪裡缺人往哪裡補位,企業界是不是也有這樣的尷尬角色呢?我就想起職務上,我當過董事長室特別助理,其實工作非常雜,接聽澳洲來的電話,協調多媒體部門的進度 (當時網路部門的名稱,因為當時部門主管相信,網路的未來在虛擬實境,所以取了個這樣的名字),甚至還親自下海,參與廣告部門的創意發想,一起加班,並不是因為我比較行,而是因為某些專案掛名的負責人,正是董事長本人。因為工作太繁雜,比真正的秘書還忙,還被同事取了個祕書長的外號,非常有趣。其實,管理者的工作,也就是從雜務中過濾重要的事項,做出決策。以英國為例,其實目前的兩大方向,維繫大英國協的向心力,以及處理國內的經濟問題,前者需要多多參與各會員國的活動,後者則要靠選民選出睿智的首相,查理士王子,應該能了解,面對這樣的局面,目前的工讀生角色,是絕佳的學習機會。

正如題目所問的,未來將聘用首相的查理士國王,是不是首相的老闆呢?形式上,是的。然而,在組織走向專業化之後,老闆並不適合當經營者,而比較像是一個精神象徵,即使參與微軟運作甚深的比爾蓋茲,也懂得多多參與社會公益活動,為微軟的形象加分,不會斤斤計較大家沒有把Windows 開發的功勞,歸給老闆。有位朋友因為比爾蓋茲這位創辦人,在許多地方親力親為,還和我討論了,比爾蓋茲會不會其實是微軟聘用的員工,而非老闆呢?其實,就實際的角色上,比爾蓋茲的確很多地方,擔負起管理者或形象大使的角色,這部分比較像是勞方,不是那種只是擁有企業的純老闆。未來的查理士國王,就比較偏向純粹的老闆,他的工作是:聘用一位選民指定的首相,然後,信任這位專業管理人,或許有讀者會問我,向國家領這麼高薪水的國王,只做這一個工作,會不會太輕鬆,我不確定喔,國王既要生下王位繼承人,馬球又不能打得太差,雖然這些"工作",一般人也許列為生活或娛樂,但是,這就是國王的工作。或許每個組織都需要名義上的"資方",輕鬆的分享一些利潤,卻又不能太干涉專業管理人的作為,這是給閒家的適度補償,這樣的話,我倒是堅持,一定要有個輕鬆的國王,才會有強盛的國家。老闆,你的名字是---國王。

 

高徒

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Wall Street 海報股東大會上,市場派的股東和公司派股東對立,市場派的股票做手戈登 (Gordon Gekko) ,大喊 "貪婪是好事。" (Greed is good.) 鼓勵小股東,允許企業盡可能的獲利,不要太管一些規則或是社會慣例,為求利的動機,脫去道德外衣,赤裸裸的表達追逐利潤的決心。現場的小股東掌聲雷動,戈登也在查理‧辛這位小股票營業員心中立下了英雄形象。

 

由這位華爾街貪婪英雄,讓我想到了這次金融海嘯背後的主角:金融創新,金融創新其實不是新的點子,從中國古代晉商的票匯,義大利人的匯款商業票據,都是創新,讓某地某時的金錢,能為另一時一地的人使用,或是收取利息,或是收取匯款的手續費。只是現在的金融創新,還包括了商品或不動產證券化、選擇權以及結構性金融商品。複雜的商品設計,不要說是個人消費者,就算是金融機構的會計師,也需要幾十小時的時間,才能概略了解產品內容,本人曾經抱著學習的精神,在理專前面認真的聽講,還是弄不清楚結構債的內容,到底我在投資獲利時要收的是股息、選擇權權利金,還是要等著到期好交割金融商品?真的很想請他隨便翻出一張不出名畫家的油畫,我以十萬或十五萬買下,說不定風險還小一點,資訊也透明得多,因為結構債合約,絕對不是客人可以欣賞的客廳景觀,太複雜了,不如給我一些我能理解的商品。金融商品既然如此複雜,也意味著低流動性,很快就會面臨找不到買主的問題,果然,金融體系面對排山倒海而來的連動債,在機構交易者不收的情況下,只好向一般消費者兜售,而且還以理專的個人保證,營造曖昧的保本假象,來讓消費者安心,這樣高風險的行為,也引爆了許多金融機構的信心危機,讓理專以及理財部門,不再被信任 (註)。

 

片中除了股市大鱷戈登,還有一位查理‧辛演的小營業員,努力的引入資金,注入他爸爸工作的藍星航空,讓公司有更充分的資金來發展業務,沒想到戈登的算盤是要賣掉公司,賺取差價,一旦購併成功,藍星航空立即解體,查理‧辛在片中,也當了一任超短任期的董事長,關於購併,我已經在金融海嘯以來--- 購併與金色降落傘 提到,因為金融機構提供資金,大企業得以併入相關產業,做垂直整合,或是合併不相關產業,從事多角化經營。然而,金融機構有時也因此而自陷危機,為了賺取高額利息,卻可能使一堆不具競爭力的企業,得以在合併的假象下,繼續維持高股價,繼續向投資人吸金。

由片中的兩個角色,一個貪婪,一個單純無知,為人蒙騙。讓我想到了,即使是一個國家單純無知,不鼓勵金融創新,也不表示可以被免除金融損失,因為,這已經是個全球化的世界了。這波金融海嘯,固然震央是華爾街,因過度的貪婪而起,地震帶卻是新興國家的股市,由金融創新不太發達的國家承受後果。因為,美國政府不會出面救這些股票市場上的企業。金融創新和金融監管,是對孿生子,只有管制可能造成金融界死氣沉沉,英國當初的大霹靂 (Big Bang) 金融改革,就是為了引入活力,創造利潤。但是像美國這樣的自由市場概念,又創造了舞弊的溫床,從安隆、世界通訊到雷曼兄弟,再再印證了 "哪裡有漏洞,哪裡就有人鑽。" ( Where there is a way, there is a will. 美國某任副總統的名言,表達若是國會議長之外,還有人可以代理副總統,就會為總統代理制度,創下一個超級漏洞。) 如何修補監管上的缺失,無疑是現任總統歐巴馬與美國金融界人士的當務之急。希望正如片中的業務員的父親所說的:不要再買賣了,自己去創造些產品。 (Don't just buy and sell. Create

something.) 希望英、美之外的國家,不要再模仿這類的華爾街模式,真的要做金融創新,就自己去創造一套可行的模式吧!

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梅格萊恩扮演的廣告公司主管,跳下布魯克林大橋,她不是要自殺,只是想跑到十八世紀,去見男主角,跑進大宅邸的她,馬上被王子般的男主角選上,成為新娘,冒死穿越時空的她,能夠變成公爵夫人嗎?現代灰姑娘能不能當古典時代的公主?光是過程已經是最美麗的童話了。

Kate & Leopold 預告片

 


 

一項業餘者的重大成就---580億美金的登山車市場

(請參考登山車的產生過程,後面的部分為姚仁祿的創意解析)

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戴上白色耳機,拿出一台小巧的掌上機器,銀行的資訊主管,一邊提防同事發現,一邊開始偷偷下載客戶的帳戶資料。另一頭歹徒開始對被軟禁的家人施壓,以確保男主角會照他們的話,女主人正在警告歹徒,不要對她女兒打壞主義,歹徒的目的是,取得銀行帳戶資料,進行電子搶劫。這正是防火牆中的劇情,當我為哈里遜福特扮演的主角傑克著急時,感受他背叛銀行與擔心家人的兩面壓力,我也正在思考,到底iPod這樣封閉體系的硬體,真的是攔截資料的好工具嗎?還是因為蘋果電腦,花了大筆錢做置入性行銷?

防火牆 電影

我之所以提出這樣的疑問,是因為蘋果電腦的產品,包括iPod,走的是封閉規格路線,銀行的系統,即便是採用微軟加英特爾系統,不是客製化系統,真的可以和iPod相容嗎?事實上,蘋果電腦 (公司) 的軟體,已經沒有那麼封閉了,MP3這樣的產品,非常依賴電腦主機當做下載工具,因此iTune 也有Windows版本  , 消費者可以利用非蘋果系統的電腦來連結iPod,至於在音樂檔案的通路上,iPod 的音樂,一開始,得從蘋果電腦主導的網站來下載,費用低達99美分,即便如此低廉,這還是相對封閉的體系,消費者比較難找到其他網站獲取類似的服務,自然也沒有比價的空間,但是,從另一個角度看,也因為唱片公司是個更封閉的體系,相較之下,蘋果的做法,反而是種半開放的第二選擇,也沒有整張專輯購買的強制性,是一種進步。這樣的商業模式,目前已經有追隨者了,亞馬遜書店,仿照iPod模式,在平台上,販售電子書,想購買低廉的電子書,先要購買封閉規格的Kinddle電子書閱讀器。消費者是否願意買帳,我拭目以待。

提出封閉體性,主要是因為電腦的發展上,充滿了這類的衝突,開放架構,因為不知道會由哪家業者來主導規格,會不會因為規格不良帶大家進入死胡同,因此,常常被許多業者質疑,是不可行的模式。以當初IBM PC為例,光是為了ASCII字元要從64個增加到128個,以便加入一些常用符號,電腦界就有反對聲浪,主要是因為當時,有些人對於既有電腦規格ASCII 碼,有神聖而牢不可破的看法,認為任何變動,在未來的發展中,會面臨技術困難,甚至會造成大災難,當然,當時電腦工業當時由工程背景的人主導,比較缺乏整體視野,只擔心技術問題並不讓我驚訝。目前的電腦開發團隊,人員組成上比較彈性,蘋果電腦的開發團隊,包含了歷史學家、人類學家、藝術家,看問題的角度就比較多元。後來新版的字元碼有沒有發生預期的技術災難呢?事後證明,新符號陸續加入標準規格中,不會產生任何危機,技術問題也都能輕易克服,歐元符號加入電腦標準碼時,我已經聽不到,新符號會造成電腦技術或規格上的負擔了。正因為資訊產業發展過程中,開放架構的概念,慢慢建立起來,不只是規格可以彈性調整,電腦架構最好也有第二種選擇,消費者了解,多重架構,其實是一種保障,萬一某一種規格的架構,在發展上撞牆了,消費者可以馬上採用另一種標準,不必等待廠商慢慢修補問題。在生產者這方面,即使某種規格面臨發展上的困難,電腦公司也不會太驚慌,因為它大可採用另一種標準繼續發展,這在舊產業上,已經有這樣的例子。新力在消費性放影機市場,放棄beta系統,改採VHS規格,證明,一種規格的死亡,不等於整個放影機產業的消滅。在電腦界,以Compac電腦為例,它選擇了IBM相容策略,說來可說是相當冒險,雖然IBM PC一開始,在市場上反應相當不錯,卻不保證後續的發展,會成為生存下來的架構,跟隨這樣的架構,是不是意味著永續生存,後來的發展,證明Compac 的選擇是對的,正因為選擇了這樣的路線,讓這家小電腦公司,繼續壯大,後來,由HP出面收購,成為HP的一個產品線,補足HP在PC市場 (IBM相容機種的市場) 上的缺口,Compac能做這樣的決定,其實是因為市場上有其他架構存在,以我的了解,在那個時期,這樣的架構還不只兩、三個,萬一其IBM架構失敗,而其他架構證明為生存下來的規格,Compac只要能夠在短時間開始生產這樣的產品,一樣能生存。

對比於資訊產業,錄音業者或唱片公司,其實封閉得多,不管在販賣通路上,或是作品的選擇上,幾乎都有許多行業內的壁壘,也就是說,創作者到消費者的路徑上,有許多規定必須被遵守,而且鮮少有第二選擇。舉光碟為例子,當唱片公司選擇CD來錄製音樂專輯時,就面臨了規格問題,其實這也可以設定成多重規格,不過,當時採用了一個蠻美的說法,至少要能容納貝多芬的第九交響曲,於是CD的長度就設定為58分鐘。當然,還是會有一些單曲CD,定價上也靈活一些,但是據我的觀察,後來的專輯製作,就是以58分鐘為主,價格也很固定的定在台幣220上下,當然,現在價格又比CD剛推出的時候高了。唱片業者之所以會慢慢被消費者忽略,與這樣的封閉規格有關,因為一位願意花150買3首歌的消費者,其實沒有機會購買。同樣的,一位願意花130買音質沒有那麼 "數位"的專輯,也可能買不到,除非唱片公司也出卡帶,而且邏輯上,按照 "非數位" 的概念定了比較低的價格。

以上就開放與封閉,談論了電腦產業與錄音產業的差異,也看得出,封閉系統碰到一些個別情況,是完全無法回應的,只能任由開放架構的競爭者,透過創新,取代自己的角色,在iPod與唱片公司的大戰,至少在通路上,iPod是領先的。也因此,開放架構已經慢慢在各種產業了發酵,以旅行社來說,以往,背包客可說是一種搗蛋鬼,要自己選住處,要自己選航空公司,還希望價格便宜,然而,目前已經有資訊量販店在門市附設旅行社,旅館隨你挑,航空公司也自己搭配,最後旅行社再報價給消費者。這樣的旅行社,顛覆了以往,鎖定固定旅館,配合航空公司的開票,然後,由領隊安排制式的時間與路線,哪種方式會發展得比較好呢?就有待時間來解答了。以我的信心,只要前者的開放性能夠適度的保持,與傳統旅行社分庭抗禮,是完全不成問題的,因為,可以發展第二、第三模式,甚至開放消費者在網路上自行組團,提供必要的訂票、訂位與旅遊資訊即可。開放架構的威力,是創新,而不是硬拼。

由產業發展,回到防火牆這部電影,哈里遜福特飾演的傑克,又是採什麼架構跟歹徒周旋呢?是傳統的受害人與犯罪者的架構呢?還是駭客與麻瓜的架構呢 (因為找不到適當的"非駭客"名稱,我借用哈利波特的用詞)?哈里遜福特反向的侵入歹徒的帳戶,轉走200萬美金,逼歹徒跟他談判,後來,他有沒有救回家人?歹徒是接受法律制裁?還是被傑克惡整呢?請有興趣的觀眾,去看看電影吧!

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時間在1997,地點是金融中心倫敦,主角是量子基金與英格蘭銀行,量子基金的操盤人---索羅斯把金融機構裡面能借到的英鎊,通通放空,另外一邊,英格蘭銀行也大量的拋售外匯,買回英鎊,支撐匯率,到底這樣的對抗,可以支撐多久呢?投機客與中央銀行,哪邊是在玩吹牛遊戲呢?時間將決定一切。

風雨中的花旗金融大樓 

 

是大雨引起海嘯?還是海嘯潑出了畫面?背景兩棟大樓分別是:

中信商銀與花旗銀行 (由近至遠)     攝影:高徒

 

以上的劇情,就是1997金融風暴中,有名的英鎊戰役,雖然索羅斯在港元的戰役中,碰到香港方面的強大的幫手---中國人民銀行,鎩羽而歸,索羅斯的名號與量子基金,卻已經被世人記住。本文不在於強調對沖基金的力量,事實上,在目前的金融狀況下,金融機構已經沒有那麼多資金可以借給對沖基金,也不可能發生那麼戲劇化的故事,英鎊戰役,正是大量游資加上投機客眼光,所組成的套利團體,金融機構其實賺了很多利息。我想討論的正是未來的經濟,是會繼續走向這樣的金融操作呢?還是會回過頭來,經營一些實體的經濟。美國這個大型經濟體倒是可以提供一些例子。眾所周知,美國也是由農業與工業慢慢建立起經濟實力,就以台灣人不愛的美國車來說,美國可說是第一大汽車市場,廠商大概只差不鼓勵民眾睡在車上,其他如:用餐、提款或看電影,都希望大家待在車上,汽車業還兼營造業,讓大家得以居住,不能說不是個產業奇蹟,其他國家絕對看不到這麼以汽車為主導的社會環境。這次通用汽車破產,除了本業之外的外務太多,汽車兼起居室的概念,想必也拖累不少,這種特性的汽車市場其實佔全球市場的比例很有限,不可能無限制的擴張市場,有位證券分析師說,要讓休旅車銷售量成長,得靠每個美國人24小時不斷的開休旅車上路,才能支撐。由美國的汽車工業特性,可見美國其實是很內需型的國家,甚至到後來,自己生產的商品,還是趕不上日漸擴大的內需市場,要依賴個人信用借貸與商品進口,才能維持市場成長。大量的貨幣供給,慢慢變成一根根的稻草,壓在美元這個貨幣的背上,鈔票越印越多,回收卻遙遙無期,無法用真實的貨品換回那一張張的綠色借條。美元不被投資者看好,連巴菲特買股票,都要跑去歐洲買,大家以為美國股票一定要在美國買,巴菲特提醒大家,不要賺了股票,賠了匯率啊!沒有穩定的貨幣,任何財富累積都要成為泡影。

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每個或多或少,在某個時刻,會有行善的願望,不管你想幫助的是貧窮的人、廣大的中產階級,甚至,有時候是幫助不知如何去達成願望的富裕階級,如:俄國太空總署幫助企業家上太空,同時也補足自身的研究經費。然而,這些願望的落實,有時候,是曲折而反直覺的。如何去達成這些願望,以下就我個人心得,和你分享兩個美麗的善行。

 

 

我首先要舉比爾蓋茲的比爾蓋茲與米蘭達慈善基金會當例子,這個基金會並不是什麼推廣電腦使用或電腦研發的基金會,相反的在一些一人一筆電 (one laptop per child, OLPC) 的活動,並沒有這個基金會的影子,因為蓋茲基金會的目標是改善被幫助者的整體生活,對於沒有自來水或電的家庭,發一台筆記型電腦,對於生活品質的改善,可說是微乎其微。這個基金會並不只是比爾蓋茲的捐獻,比爾蓋茲在資金當然也有投入,卻更著重於經營管理上的貢獻,也因為比爾蓋茲在行動上的投入,巴菲特選擇把他的資金託付給比爾蓋茲與米蘭達基金會,希望透過這個基金會,讓他自己的資金,能夠有最大的行善效果。   比爾蓋茲並沒有因為他個人專業上的成就,而限縮了行善的眼界,把自己侷限在資訊救世的觀點上,反而讓常識發揮效益,去進行更基礎、其他基金會沒有能力的水、電、食物生產...等項目,行善的方向,需要慎選,行善的手段,也要精明,蓋茲基金會也做投資,以保持基金會資產的價值,以利於進行以上所提的目標。

 

 

由上面的例子,我很怕許多人會把行善和慈善家的形象畫上等號,其實,目前的公益主流,反而是所謂的社會企業家,也就是說,透過企業經營的模式,達到社會公益的效果,我想舉穆罕默德.尤努斯的例子,他是個銀行家,可是他發現,以窮人為對象的微型貸款,幾乎不存在,因為信用風險的評估太難,成本太高。 尤努斯反其道而行,引入借款人親友互保的模式,透過借款人目前信用狀況,決定保証人未來的借款機會。一項企業上的創新,竟然比傳統的公益模式,更能消滅貧窮。公益活動不一定要走捐款式救助模式,也不一定局限在非商業活動,令我深思,是要行真正有實效的善,還是我所認定的善。

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安麗團,來訪台灣,也帶來一些消費文化的衝擊,有媒體說:團員財大氣粗,說是來提升台灣經濟的,口氣太大。也有媒體集中在一桌4.5萬的辦桌上。不管正面負面的看法,大陸的消費型態,進入台灣市場則是個事實。(註1.) 說起大陸的消費市場,除了市場規模比台灣大,還有廣大的民生用品市場,大陸目前的產業發展階段就如台灣早期的進口替代政策一樣,大陸開始起步的民生產業,地緣上在民生用品的市場占有優勢,以大家朗朗上口的康師傅速食麵,或者說方便麵,就是一個例子。或許大家已經覺得速食麵是成熟市場,台灣在袋麵(袋裝)或碗麵(附碗可現泡)市場,都有數家主要廠商。然而,大陸目前還是以袋麵市場為主,康師父企盼同時主導碗麵市場,由此可以知道,這廣大的民生市場,其實有很大的發展空間,統一企業到大陸發展速食麵,也是著眼於這樣的機會。

然而,台灣面對這樣的消費市場,反而是有點措手不及,不可說是一件憾事。雖然政府相關單位早早就人民幣的兌換,開放銀行相關的業務,仍然不如香港方面靈活,香港居民可以設立人民幣存款帳戶,方便處理營業上收到的貨幣。退一步說,若以貨幣主權的概念,或許應鼓勵商家在交易是的同時,能夠引導觀光客就近兌換新台幣,不能兌換台幣,導致生意泡湯,恐怕會是小生意人罪扼腕的。安麗團光顧日月潭商家時,有一家茶葉行創下驚人業績,台灣茶廣受大陸民眾喜愛,結果是合理的,但是這家商家能夠一支獨秀,就是標註了茶葉的人民幣售價與美金售價,同時,除了一斤多少錢的定價之外,還有600公克多少錢的價格標示,安麗團員可以很容易的判斷價格,自然容易成交。行銷上的4P (Place地點、Price價格、Product產品和Promotion促銷),台灣的產品優勢與觀光點的地緣優勢,無庸置疑,但是價格的標示和事前推廣的工作,恐怕還大有努力的空間。

這次透過大陸觀光團,觀察台灣商家對於大陸市場的準備度,雖然看來是個是個大挑戰,除了要接待的顧客集中在短時間內,對於台灣的產品也不夠熟悉。然而,一些大陸民眾熟悉的台灣產品,可是大有可為,以珍珠奶茶為例,我在珠海喝過將近台幣八、九十元的珍珠奶茶,大約就是把20元台幣的珍奶賣成20元人民幣了。當時,珍奶是當作高級飲品來操作的,甚至連餐廳裡的奶茶,也能以加珍珠的形式,多賣兩元人民幣。希望相關業者,好好評估這方面的市場,甚或和旅遊業者合作,讓消費者體驗到在發源地喝珍奶地的特殊之處,好好發揮台灣飲料業獨特的服務品質,相信可以和大陸的珍奶市場做區隔。原汁原味的產品與服務,一定讓人一新耳目。或許這就是為什麼我在大陸猛喝海南椰奶(註2.),帶回台灣時,我卻興趣缺缺。

以上就台灣初次接待大陸觀光客,在行銷及特色產品上,加以分析。台灣是大陸鄰近的市場,也是資本發展較早的區域,老錢區  (註 3.) 面對新錢區,還是要有分不為所動的安然,不管消費者是否太過炫耀或誇大,商家更要見怪不怪,持定台灣消費文化中的細緻與溫和,如此,在產業分工上,台灣將比較有機會發展服務產業與文化體驗經濟,以區隔大陸以民生為主的經濟模式,相信在這樣的分工模式上,台灣企業界除了與大陸競爭之外,也能共創雙贏。

 

後記:今年 (2013)安麗團再度來訪,大眾的注目程度似乎比較減弱了。安麗中國團將來台 道地台灣味迎客

 

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Nike 設在誠品敦南店的製作物              攝影 高徒   相機 Nikon D70

 

你/妳對Nike的印象是陽剛的Michael Jordan?我發現Nike在捷運台北車站的看板,就是穿著Bra Top (類似男性比基尼的運動服裝) 的女運動員,在很大看板上,展示一種運動服飾的風格,是一種生活的提案和主張,公共空間與私密的穿著,形成巨大的感官衝擊。


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我記得曾經有個廣告解決了我短期的擁車問題,真的是擁車而非用車,因為那時候,我要到公司上班不難,不是叫計程車,就是搭家人或同事的便車,可是擁車,就得有一部不見得跑得快,卻有四個輪子的箱型物體。好玩的是,某汽車品牌的廣告代理商,把一部實車大小的車子平面圖,拆解成成一格格拼圖,每天就是一張全十的版面。一到辦公室,我就把拼圖貼到辦公室牆上,於是,那幾天,我就有了一輛漸漸成形的拉風新車,同事都會忍不住探頭進來,看看今天車子「長」得怎麼樣了。至於我後來買的是不是那部車呢?雖然是曾經擁有,我還是買了另一個廠牌的車。

是的,廣告業有時候不甘心只是當個創意產業,一部小心就會跨入「製造業」,真的設計出產品來。另一個令我印象深刻的例子,就是廣告公司開咖啡館,這裡我指的不是廣告公司辦公室的燈光美、氣氛佳,員工煮杯研磨咖啡來喝。而是在巴黎左岸開一家其實並不存在的咖啡館。這家咖啡館也很有趣,蕭邦來喝過,台北某位看似落寞的旅人也來喝,簡直就是花神咖啡館加上雙叟咖啡館。當然,影片中的那家咖啡館,是真的有這家咖啡館。然而,消費者看到的咖啡館,已經跟原始影像沒有太大的關係,而是巴黎一些老牌咖啡館,混雜了藝術家和文人的人文薈萃,形成一間有趣且懷舊的心情空間。這個彷彿是咖啡館賣出來的罐裝咖啡,連產品本身也像是廣告公司製造出來的,瓶子那類似咖啡杯的白色杯體,加上透明的蓋子,也是廣告公司設計的。這樣的廣告公司產品,也時候還真的會吸引我,讓我喝咖啡的時候,想和蕭邦聊聊他那首第二十一號練習曲。

最後,我要聊一家廣告公司創的建築學院,不但有學生,還有同學會,這就是某家英國註冊銀行的信用卡廣告。在廣告片中,主角不但跑到倫敦去念書,拿到建築的學位,更好玩的是,她的同學還會在世界各地辦同學會。本來我對於這樣夢幻的劇情是感受不到真實感的,後來我的夥伴果然有這樣的一群同學,才喚起了我的記憶。原來我的似曾相識,是來自於這所建築學院。這算是廣告公司跨入學術圈嗎?重要的是,這樣一家建築學院,讓我體會到,廣告創意不必限於工廠或店面,甚至不需要賣實體商品,可以賣一個概念或方向,然後在其中產生看似真實的人物與場景。一個具體的場景設定,比較容易讓消費者留下印象,其中的角色也比較有生命脈絡,接下來,自然消費者會注意到她用的是哪一家銀行的信用卡啦!

談了這麼多廣公司製造的商品,我也聊聊製造商導向的廣告吧!我很欣賞的製造商是蘋果電腦,這家電腦公司,雖然在阿甘正傳中,被說成水果商,其實它一點也不落伍,而且是很行銷導向的,都是選擇消費者要的產品,才去設計、製造。其中一支廣告令我印象深刻,在片中,一個人衝進會場,大膽的打破老大哥的宣傳螢幕,剛好在1984年宣告,1984這樣的故事,將不會成真。這個意象,衝擊製造導向的概念,把決定權再度交回給消費者。 也許有一天,製造商和廣告商會越來越難以區分,廣告公司的商品製造也會越來越隱而未見,因為,它已經變成「置入性製造」,變成你每天在用的商品。

 

高徒 2.16,2009

 

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最近終於實施了兩岸的三通,也就是有別於金門廈門與馬祖福州的小三通,開始了點對點的大三通。在此時,也正是檢視台灣在區域的競爭力與分工能力的好時機。一般來說,交通建設,有助於經濟發展,海運與空運的開放,也是經濟發展的一個時機。

既然是檢視競爭力,邊緣能力又意味著什麼呢?本文所謂的邊緣能力,並不是指台灣位於經濟體的邊緣,而是指台灣除了具備大家朗朗上口的核心能力,更重要的是,具備了許多邊緣能力。我舉香港為例,當初中國大陸提出了鎖國的政策,香港即發揮了金融方面的能力,讓亞洲的商人,尤其是來自西方社會的商人,有資金融通的管道。相對於大陸這樣的經濟體,香港的確是發揮了邊緣能力,把不能到中國經營金融業的劣勢,轉變成世界五百大銀行都來設分行的優勢。同樣的,台灣的競爭力,除了一般人直接想到的,參與大陸市場的競爭,其實在邊緣能力上,有更多的優勢,這是大陸市場不可能立即追上的。

比如說,唱片業,或許這在一般經濟體中,算不上什麼大產業,可是以台灣目前每年的音樂專輯發片量,可說是亞洲華人區域中的第一,曲風又混合了日本、東南亞的調調,是世界上少有的流行音樂區。這樣的產業,就可以好好的發揮邊緣競爭力,在大陸忙著建高樓、發展高科技 (對岸所謂的高新科技)時,用唱片業的軟實力,紮下實在的兢爭優勢。

 

又例如,台灣的飲料業,不管是瓶裝開喜烏龍茶,或是現泡的清心福全,都是創意所帶來的商機,經營模式也極容易以連鎖方式推廣,或是以可口可樂的模式,廣設裝瓶廠來行銷各地。大陸當然是也是重要喝茶的區域,喝茶的現代經營模式,台灣卻是領先的,如何利用這樣的相對優勢,把大陸本來就接受的茶文化,當作飲料業的擴大市場規模的契機,相信值得相關業者,好好研究研究。

 

最後,要提一個比較常被提到,卻恒被忽視的產業,觀光業。三通之後,普遍聽到一個說法,就是台灣到大陸觀光的人數,遠高於大陸到台灣的人數,觀光上不對等。這樣的說法可說是似是而非。首先,台灣去大陸觀光的人,並不是全部都到上海市或北京市,也就是說,台灣到大陸各地的觀光客總數,高於大陸各地到台灣來觀光的總數。這樣的現象,應該是很自然的,畢竟台灣觀光客算是比較成熟的消費者,會自發的到各地觀光,何奇怪之有,這就好像日本人說,日本人每個人都會買輛日本車來開,甚至還會買歐洲車,美國車來開,乍看之下,好像日本汽車工業不夠發達似的,正因為日本汽車工業發達,消費者才更能認清自己適合開的是什麼樣的車,也就不會盲目的迷信哪個國家的車最好。因此,不必擔心台灣人到大陸觀光,觀光業者要強調的反而是,台灣遊客遍佈大陸的現象是不是會更吸引大陸各地的人,想來看看是什麼樣的區域,可以養出這樣成熟的旅遊消費者?台灣因為以前外匯缺乏,造成觀光都以島內觀光為主,因此,日月潭、阿里山除了揚名國際,也是國人主要休閒場所,甚至到目前為止,也是一些消費力強卻假期短的國人,度假的首選。台灣既然有觀光資源,又是民主開放的區域,在觀光競爭上,具備相當好的邊緣能力,尤其人口數量的不對等,更是可以吸引對岸金字塔頂層的客源,就足以滿足觀光市場的胃納,不需要設法吸引比較不成熟的旅遊消費者。這樣良好的邊緣優勢,更不需要擔心是不是要發展博弈產業來提振觀光業,觀諸世界設立博弈產業的地區,不是不毛之地,就是沒有其他產業,需要博弈產業當作唯一的稅收來源,更重要的是,博弈產業是倚賴稀有性的,並不是左鄰右舍有博弈產業,我也可以設博弈產業,香港和澳門之間的默契就是,雙方只能有一邊設博弈產業,香港這邊只有英國留下來的傳統---賭馬,因為,兩邊都設博弈產業,也就意味著兩邊都發展不起來。台灣既然鄰近大陸這個市場,又有與港、澳不同的觀光模式,只要政府結合業者,對外多多發聲,結合台灣的藝術表演、美食以及便捷的交通建設,相信這樣的競爭力,和香港的購物主張,澳門的娛樂業模式,是相輔相乘,共同補足大陸觀光市場的不同光譜。

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即使只是實用的MP3,iPod還是要做得很精緻,讓消費者掏出鈔票來。消費除了理性層面,還有感性因素。

經濟學對於品味這回事,認為會推升物價,屬於比較不理性的層面,因此假設消費者的理性考量,可以壓抑因為品味造成的價格上升。人是理性的,的確是蠻四平八穩的假設,不過,我記得曾經為了買一把小說中描述的一把霧面銀色美工刀,發抖的付出比平常美工刀高十倍的價格。這就不難想像,這類產品所引起的 "不理性" 消費力有多麼大!

當然,品味有很主觀的成分,當事人願意為了品味,忍受一些額外的代價,如何在日常交易中,反映出品味,需要一些不受外來影響的堅持。日本茶道大師休千利曾經為了買一個名壺,寧願賣掉房子,還很擔心自己出的價格太低,已經影響到名壺的身價。這樣的品味,當然一般人在日常生活中,很難堅持到底,讀者不妨試試告訴家人或配偶,我要用一半的房價,去買一把壺或一個花瓶看看。

回到科技產品的奢華消費,一般來說,奢華消費本是富貴階層的事,也就比較不受景氣循環影響,畢竟他們都是在不景氣時,反而突顯出本身的高資產,消費的炫耀效果也高。然而,現在科技產品的奢華消費,是取富貴階層奢華消費的精神,價位卻要維持在一般消費者搆得著的水準,也因此,並無法完全脫離景氣循環的影響。至於奢華消費是不是排擠到其他的日用,我想這也是可能的,就如一個愛車的車奴,會讓車子加高級機油,然後自己選擇吃路邊攤。至此,奢華消費,簡直是日本清貧生活的代表,在精神性、儀式性活動,投入金錢,卻在平常的日子盡量簡單過活。

回到消費應該是理性的,亦或是感性的呢?我想這跟人是理性的或是感性的,一樣無解。我認為兩種消費行為,其實都有滿足感當指標,只要消費結果在理性滿足或是感性滿足的程度夠高,就符合經濟學上的均衡原則了!奢華消費的本身,還是在增進消費者本身的福祉。因此,High tech, high touch. 連實用的科技產品,都能夠增進消費者的感性需求,這不是一件美妙的事嗎?

高徒 1.6,2008 朱雀樓

 

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講到唐納‧川普,大概很少人會認為該編成企管教課書的案例。本文就川普的幾個概念,探討他看似惡搞的經營手法背後,是不是有一貫的經營哲學,這樣的哲學,適不適合放到其他的產業裡。 

川普在房地產不景氣的時期,曾經有幾十億的負債,連個人的生活花費,都要受到銀行監管,當然,比起升斗百姓的生活,還是奢豪許多。川普的說法則是,銀行為了賺利息,連不看好的交易,也給予貸款,自然應該擔負點責任。或許這個說法有點強詞奪理,卻也對銀行雨天收傘的行為,提出抗議,要求銀行一起面對艱難的局面。一般經營者,都知道要好好的跟銀行保持往來,以便在必要時,利用銀行的力量來擴大經營規模。然而川普更進一步,讓銀行也要評估一項投資的風險,不能只讓經營者自己評估而衝過頭。這點似乎是一般經營者比較容易忽略的,資金來了,高興都來不及,怎麼會想到放款者給的意見,可能是比資金更重要的。川普這樣的觀點,讓他在負債時,能夠比較輕鬆的看待局面,專注於他自己該做的事。他甚至在負債的情況下,買下曼哈頓一棟人家不看好的大樓,後來竟有數倍的回收。把來自銀行的壓力,適度推回給銀行,同時也沒忘記,要專注於自己本身的工作。或許比起無負債經營的理念冒險,川普這樣的負債經營術,平衡的看待借款,認為負債或許是獲得外界警訊的機會。無負債經營時,似乎也應該拿出這樣的標準來評估風險,而非認為自己的資金就可以任意冒險。

另外,川普的怪髮型,他號稱是幸運髮型,成為個人的招牌。這或許又是個很無厘頭的招式,不過背後卻有它的道理。川普雖然是個不小的地產商,他建的大樓卻不見得能和一些知名品牌一樣為人所知,因為行銷是很需要大量資金的。川普透過個人的習慣,引起媒體的注意,自然有機會順便推銷他的大樓。對於一些超級大企業,領導人的髮型可以和企業形象無關,川普的髮型卻得與眾不同,這樣才能讓人注意到他建的大樓,是與眾不同的。他在做節目方面,也一樣注意到企業的名氣要因此提升,因此,超級接班人的優勝者,得到的高薪工作,也是川普企業的職位。 每錄取一個人,就幫企業打一次廣告,電視媒體成為他獵人頭的工具,是個多贏的局面。

川普的成功,背後有扎實的建築品質當基礎。以下的故事雖然我不太相信,但是可以說明他建的大樓,品質很高。他曾經在家裡望著建築中的大樓,發現窗戶有點歪,馬上打電話給工地負責人。工地負責人還是拿出儀器才發現誤差。當然,這樣的故事,有太多歌功頌德的成分,跟王永慶的故事,有點類似。在故事中,王永慶自己精算塑膠製程,準確預測原料用量,常常比現場人員還準。以管理來說,這是最糟糕的情況,顯然,王永慶應該去當工廠領班,而那些現場人員,除了做好份內工作,還要體察上意,留事情給董事作,顯然效率會低很多。而且故事中的產品除了有汽水寶特瓶,也有其他產品,版本不同,劇情類似,實在不像真實發生過的事。故事背後,顯示台塑不浪費材料的精神,材料的數量,不見得真的都是董事長身兼領班,敲計算機算出來的。 川普建的大樓,普遍有高的品質,也捨得在大樓中設溫室,建立花園。或是設大型的瀑布,讓住戶覺得很有面子。這樣的產品,只要配合適合的行銷,還有適當的財務規劃,在建設過程中有足夠的現金,風險其實很低。川普自己也說,蓋公寓的風險,比起他做的事,算是很高的。因為那樣的產品供應量很大,並不容易銷售。即使貸款金額低很多,銀行也會有顧慮。而他蓋的大樓,因為金額很高,銀行反而覺得是低風險的計畫,再加上產品有特色,成功的機率很高。

川普這樣的怪傑,一定會留下兩面評價的,我主要著眼於他背後的哲學,做自己擅長的事,把財務的風險和行銷的成本,適當透過銀行貸款,以及媒體的活動,分散出去。這樣的原則把握得好,至於經營者要不要留怪髮型,要不要向銀行高額借款,這就不是重點了。當初網路公司盛行時,人人在公司裡設翹翹板、溜滑梯,連知名廣告公司也在擁擠的公司裡,空出一層,設遊樂設施,美其名促進發想創意,卻使得公司其他樓層更加擁擠,遊戲室反而要拿來當會議室。其實最早設立彈性空間的公司,著眼點是讓工作者能夠輕鬆的掌握自己工作空間,不浪費時間去適應制式化的辦公桌,能夠把大部分時間用在發想創意,提高工作效率。也就是說,當初目的是內部的,發自員工內心的想望。後來模仿的公司,卻是拿辦公室來讓創投看,想要吸引投資的資金,目的是外部的,發自老闆的慾望。因此,這樣的辦公室,既像另一種制式的辦公桌,不見得能夠節省工作的時間,也不能是員工自行能夠掌控的。川普的經營哲學,是值得學習的,而他在王牌接班人中,動不動說的:你被炒了 (You are fired),一般人千萬不可隨便模仿。因為,他在節目中炒的是假員工,不用付資遣費,說得明白點,他炒的根本就是還沒錄取的應徵者,從一開始就沒有被聘用。現實生活中,經營者要先花功夫招募員工,還要提供資源栽培員工,隨便炒人,可是很花錢的。相信在未來,還是有這樣表演性質很高的領導者,只要看出表演背後的經營哲學,這些驚世駭俗的表演也就不是什麼神招妙計,而是執行經營哲學的手段。

高徒 12.28,2008

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今年金馬獎頒獎典禮上,李安說:有一個人等得比我還久,才當導演,那個人就是魏德聖。這麼漫長的等待過程,讓我想到,台灣電影產業規模大小的問題。以新加坡為例,如果有個新加坡人小時候跟爸媽講:我要當個電影導演。父母應該會擔心,到底新加坡一年能有幾部片開拍?電影的產業規模,的確會影響到人才的養成。如何分辨產業環境,才能決定正確的人才培養政策。

談到了產業規模,我想就一個特例來觀察,李安一開始走的是華人市場,拍的是偏向藝術電影的商業片,看似非常小眾的路線,李安無疑的走出一條似乎不可能路,這種模式,台灣的資金,美國的專業製片團隊,有國際觀的經紀人,善於利用國際性獎項爭取好的發行條件。然而,這種依附美國市場又整合亞洲資源的操作手法,並不是一般台灣導演能夠學習的,需要對美國的市場有一定的了解。正如李安所說,他拍的是適合商業發行的藝術片,這種片需要的市場不小,因為在每個市場分到的市場區隔很窄。能夠賣座的小眾電影是他能夠生存下來的秘訣。因此,如果制定的電影政策,是要支持這樣的導演,適合政策的導演,恐怕數量會非的少。或許在目前的電影環境下,擴大市場,比創造利基市場重要。當局應該首先給予導演一些基本面的支持,例如:給予電影工業租稅上的優待,讓投資電影的人增加,自然就有導演可以找到空間,嘗試自己的創作路線。直覺上,人們會覺得有成功案例的模式可能是可行的模式,事實上,成功的模式會掩蓋掉其他失敗的案例。一個和李安類似的導演,可能長期無法進入好萊塢發揮長才的,成為永遠的紙上導演,按著劇本劃分鏡圖。這樣的導演是否對於電影產業有貢獻,既然這樣的導演可遇不可求,從可行模式下手,方是長遠之計,值得當局多加思考。

 

首先,台灣電影的觀眾規模無法大幅度的增加,既然無法形成純商業體系,電影工業應該被定位為文化產業,在適度的範圍內,由半官方組織來發起。這點當然社會主義國家比較容易推行,但是資本主義國家一樣可以透過基金會模式,放手讓獨立機構來執行。其次,觀眾的偏好,也不可能一下子脫離好萊塢的路線,在全球化的時代,即使是法國也無法抗拒好萊塢的影響,退而由其次,政策制定者可以著眼於多拍些電影,提供觀眾不一樣的選擇,以足夠的數量來抗衡好萊塢撲天蓋地而來影響力。第三,電影也是屬於壟斷性工業,尤其是發行方面,美國有個蠻有票房影響力的導演,說服了電影公司,支持他個人的興趣,拍了部關於政治謀殺的電影,片中男主角請殺手在競選期間暗殺自己。即便拍出了影片,導演的影片還是接觸不到觀眾,電影公司並不打算發行這部電影,因為題材太過聳動。幸好,因為會計部門發現,發行這部電影,由虧損中申請退稅,還比不發行划算,觀眾才總算有機會看到這部電影。因此,政府對於壟斷發行通路的機構,應要求該機構給予一些好片子機會,平衡目前完全壟斷的局面。這次海角七號,就是委託美商公司發行,證明發行方面,國內的系統比不上外商。

接下來,我想以香港電影界為例,說說其發展策略的特點。香港電影因為經費上的考量,拍攝了大量的 "街頭電影",我第一次去香港旅遊,僅憑著印象中的電影場景,竟然能夠不靠地圖,一路由尖沙咀搭渡輪到中環,又漫步到立法局。原因就是電影的取景,大量利用香港的街道。很高興,我發現高雄已經採取這樣的城市行銷,在痞子英雄中,大量的展現高雄的建設,而且一舉兩得的事,電影界也擴展了題材與場景。又因為香港電影市場比台灣還小,所以拍片題材優先考慮能夠被海外接受,台灣就是主要的市場之一。也因為這樣的限制,香港的電影,很有國際色彩,幾乎很少拍只有香港人才看得懂的題材。甚至考慮到好萊塢的影響力,香港也會跟拍好萊塢類型片,以吸血鬼類型為例子,香港發展出殭屍系列,鬼不會飛,但是會跳,也一樣會吸人血。另外一個特點是,觀眾對電影的注意力很容易被眾多的片源分散,因此,香港片以明星制度,讓觀眾集中注意力在明星身上,以利電影的發行,為了發堀明日之星,香港電影人也會到台灣來找尋人才,王祖賢、舒淇都是來自台灣。這樣的策略,無疑會有不小的市場報酬,但是相對的自己的特色也比較淡薄,至於香港明星在美國的發展,主要偏向動作片型的演員,到好萊塢發展的電影人也是動作演員或導演為主。成龍就是進軍好萊塢的例子。

台灣的電影,當然不是照抄香港的發展模式,也不可能成立大陸那種國家片場,但是在策略上,可以參考香港的彈性以及大陸的企圖心,以目前的有限資源,拍出能夠國際發行的片,另一方面,支持比較有本體特色的片,讓西方社會也注意到台灣的特色。這就不只是救國片的考量,而是把整個電影市場,當做一個全球共同滋養的生態圈,提供台灣的特色與資源,豐富這個生態圈的多樣性。以這次的海角七號,即便大家關注導演如何的籌資,讓拍片的過程能夠不中斷,真正使它成功的不只是資金到位而已。海角七號操作模式中,辦了八千人的試映會,讓觀眾有機會接受不同於好萊塢的電影,透過口碑去影響其他觀眾。海角七號卡司上,面臨無法請到大明星的窘境,於是找真的歌者來演搖滾樂手,讓演員自已來發揮這個不得志歌者的角色。也找了恆春這個地方,讓當地特色形成基本調性,讓觀眾一下子就被說服,不因本土味道而排斥電影。除了角色和場景的本土色彩,導演以置入性行銷籌得資金,也讓一些本土商品,成為片中的賣點,尤其原住民的藝品,和劇情的搭配度不低,是個成功的模式。我很關心魏徳聖的塞德克巴萊是不是能夠在國際上突顯出特色來,畢竟,這才是一部妥協比較少的作品。

綜合以上的論述,台灣的電影策略,應該趕快忘掉 "推手" 式和 "海角七號" 模式,趕快提出比較能夠讓一般導演也能採行的路線,讓想投資電影的人,想拍電影的人,都能循著這樣的模式,拍出有特色的電影。當然,台灣長期以來,透過香港製作、大陸拍攝,也一樣能拍出 "國片",但是,這畢竟不是電影產業的正道。當可行的模式建立後,相信導演們就不會那麼的注目 "海角七號" 模式,和魏德聖一樣苦等片子開拍,有如片中阿嬤苦等那封六十年前的信,而能比較早的走出自己的一條路。文末,我還要跟新加坡讀者打個招呼,我覺得新加坡是個可以和台灣一起,走出自已的電影政策,一個想當導演的新加坡小孩,應該不會讓父母憂慮。

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巴菲特提到公司治理時,覺得經理人同時也持股,是比較理想的公司治理模式。當然,會提出這樣的看法,是因為美國企業的管理者普遍轉變成專業經理人,董事已經是不管事的形式治理者。這波金融海嘯,與專業經理人不見得有直接關係,但是,他人的錢 (ohter people's money) 也是經理人會輕忽的經營的原因。金融海嘯的影響,似乎已經到了每個人身邊,連朋友都有人因為買連動債而損失慘重,持有股票的人更是逃不掉破財的命運。這波金融海嘯,與金融界過度的擴張信用有關,雖然過程中,每個人都賺到了錢,卻承擔了不成比例的風險。

風雨中的花旗金融大樓

中景的橫條紋大樓是花旗銀行,遠處的大樓則是中國信託商銀,風雨飄搖中,銀行是先自顧不暇?還是優先保護存款戶?  攝影 高徒

也因為這樣的情況,提醒了每個人,要在平常的日子準備緊急時需要的彈藥。如果都沒有多餘的資源,在壞日子就會陷入困境。我的經驗是,通常在順利的時候,一般人不會想到,會有意外發生,一旦意外發生,當然措手不及,在2009巴菲特給股東的信中,又再度提到了流動性的重要 (註)。巴菲特對於企業界負債經的模式,提出看法,他不覺得負債經營提高了經營者的警覺性,他覺得這就像在方向盤上架支刀子,不是駕駛人變得小心翼翼,而是路上隨便一個小石頭,就會車毀人亡。我對於這樣的情況,拿來解讀成經理人拉大經濟規模的手法,當經理人的收入,與市場佔有率成正比時,購併其他公司或舉債經營,都是提高市場占有率的方法。或許有人提出,萬一情況不佳,豈不是完全落空,經理人尤其是執行長(CEO) 都在上任前簽有黃金降落傘 (golden parachute,泛指執行長被迫辭職時,可以以優厚的條件離職),因此,執行長最糟的情況,就是帶著大筆的離職金,安心退休。以雷曼兄弟在此波金融海嘯威脅下,巴克萊銀行出手相救,以17億5000萬收購,最後竟然卡在管理階層的退職金,高達25億,黃金降落傘高於公司價值時,任誰都不會去追認這麼離譜的退職金,如果當初經營階層放棄黃金降落傘,現在的雷曼兄弟就和巴克萊銀行合併了,這些內幕都是事過境遷後才被爆料出來的。

既然執行長的待遇優厚,也不是都沒做事,我想談談一些執行長的強項:購併,花旗集團一直缺少保險業務,花旗銀行與旅行家集團合併,一個是銀行業的大公司,另一個則是保險業的公司,讓消費者可以一次購足,既能理財,又能買保險,也讓花旗集團的市占率提高,Weill是這項併購的主導者。他個人從一家小財務公司起家,到主導整個花旗集團,這又是另一個傳奇故事。這裡我想指出的是,專業經理人已經是企業界呼風喚雨的巫師,要讓金融秩序導正,經理人的責任與規範,是很重要的項目,不能因為金融自由化就任意放鬆。葛林斯潘已經就過去的寬鬆的金融監管,承認個人的錯誤估計。對於美國,放任式的競爭,一直是被強烈主張的,這當然跟幅員廣大,各州狀況複雜有關,無法一體適用同樣的規則,但是這也造成一些經理人抱著僥倖的心理,帶著股東和消費者去冒太大的風險。

說完購併,我再談談黃金降落傘為什麼是必要的,雖然這個點子怎麼想都好像對企業很不利,如果用船來比喻,很多美國大企業,像艘大船,不但不容易開,而且很容易沉,連比爾蓋茲都有,微軟十四天後倒閉的說法,也就是說微軟領先其他軟體業者,只有十四天而已,如果微軟從今天起保持現狀,十四天後,微軟就會倒閉,被其他公司取代。要勸一個人去接這樣的工作,相對的要提出很好的條件。因此,董事先承認,公司經營失敗,可能有許多其他的原因,不會完全歸罪於執行長。因此,黃金降落傘讓專業經理人,安心的接下執行長的職務,不會擔心一個不小心落得一場空,還是能因個人的努力,獲得一定的報酬。

從以上來看,併購與黃金降落傘雖然造成了目前企業短缺現金,岌岌可危,卻也是美國企業能夠靠專業經理人順利運作的模式。未來到底會採用什麼模式呢?企業集團的事業部門都獨立經營?董事變成積極參與的公司治理者?我覺得這都是不太可能的方向。專業經理人的運作模式應該還是主流的模式,或許只能靠這波金融危機,讓董事與經理人都更加謹慎,共同創造出比較可行的模式。學習型組織的定義,就是會自己改變型態的組織,我相信未來的模式,應該也是一種會自我修正的運作模式才對。不再是無限購併與過度依賴黃金降落傘的危險平衡模式。

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不管是從出身背景,抑或是從商業模式,馬雲都是網路經營者中的一個異數。以商業模式論,馬雲提出的商業模式,就是以中小企業的網路經營為主。至於提到出身背景,他是個英語老師,本身是個IT門外漢。然而,他最大的不同點,在於從有限的資源中,去求取最大的效益。他創立中國黃頁,幫助客戶建立網頁,他以郵寄方式,請美國的公司將商家資料上網,這樣的經營模式,他爭取到寶貴的領先時點,比杭州電信還早開始經營網路業務,雖然很多人說他是騙子,他還是持續的堅持自己的原則,建立起他自己的經營團隊。

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馬雲川普會面  (美國中文網  Sino  Vision Net    )

 

阿里巴巴的經營模式,可說是適合中國的經營模式,他建立起中國經營者對外的管道,同時他也把這樣的模式擴展到搜尋引擎的經營上。雅虎在搜尋上有他的強項,但是關於中國的網站搜尋,需要不一樣的文化理解,不是純技術問題,馬雲透過跟雅虎合作,加強蒐尋頁面的簡化,清清爽爽的讓使用者簡單的使用,另外,他也把入口網站的部分獨立,讓想瀏覽網路的使用者,也能輕鬆的找到自己要的資訊,因此,正如他所說的,與其說雅虎合併阿里巴巴,不如說是雅虎下嫁阿里巴巴,且獲得一筆資金,這樣的思維,正是專業經理人的思維,先不問持有股份是不是變多了,而要問影響力是不是提高了。

 

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